Emerald City

Der Winter hatte sich über die Stadt gelegt, und die Straßen waren stiller als sonst. Mateo zog den Schal enger um den Hals, während er vor dem alten Gebäude stand, dessen Schild noch immer in gedämpftem Licht „Home of the FUN“ verkündete. Es war einige Zeit vergangen seit jener Begegnung mit Herrn Skolem – eine Begegnung, die ihn mehr Kraft gekostet hatte, als er sich eingestehen wollte.

Er hatte ihm Zeit geben wollen. Zeit, um über die Worte nachzudenken, die gefallen waren. Zeit, um vielleicht einen Weg zu finden, der nicht nur aus Schuld und Whiskey bestand. Doch wenn Mateo ehrlich war, hatte er auch selbst Abstand gebraucht. Die letzte Nacht dort hatte ihn tief berührt, und die Schwere, die Skolem trug, war wie ein Gewicht gewesen, das auch auf ihn lag. Doch er hatte sich auch Sorgen gemacht. Gerne hätte er ihm geholfen, aber er wußte auch, dass es manchmal Dinge gab, die man alleine durchdenken muß, bevor man sie teilt.

Vor wenigen Tagen hatte er eine Nachricht geschickt. Eine einfache WhatsApp: *„Darf ich vorbeikommen?“* Keine langen Erklärungen, keine großen Worte. Nur diese Frage. Und nun stand er hier, vor der Tür, die ihm vertraut und zugleich fremd vorkam.

Er atmete tief ein, spürte die Kälte in seinen Lungen, und für einen Moment fragte er sich, ob Skolem überhaupt antworten würde. Ob er ihn hineinlassen würde. Ob es ihm gut ergangen war.

Mateo legte die Hand auf das alte Holz der Tür, spürte die raue Oberfläche unter seinen Fingern. Ein müdes Lächeln huschte über sein Gesicht. Es war, als würde er nicht nur an der Tür anklopfen, sondern auch an die Erinnerung, die sie beide verband.

Und so stand er abermals vor dem Home of the FUN – wartete, dass die Tür zu öffnen und zu sehen, was ihn dahinter erwartete.

Es dauerte nur wenige Minuten, da bekam Mateo bereits eine Antwort auf seine WhatsApp: „Selbstverständlich.“

Sie hatten zwar keinen konkreten Termin ausgemacht, doch inzwischen kannte Mateo Skolem so gut, dass ihm klar war, dass dieser sich nach Feierabend entweder im Bestattungshaus oder aber im Black Dahlia aufhalten würde.

Auf dem Glas im Holzrahmen der schweren Tür haben sich bereits Eiskristalle gebildet und im Fenster hängt sogar eine Lichterkette. Mehr weihnachtliches Flair hätte Mateo dem alten Kauz auch nicht zugetraut.

Es vergehen ein paar Minuten, bis Mateo nach dem Anklopfen ein Licht hinter den Scheiben angehen sieht. Kurz darauf hört er einen Schlüssel sich im Schloss drehen und die Tür öffnet sich – dahinter Skolem wie man ihn kennt. Ordentlich, wenn auch etwas aus der Mode gekommen gekleidet, wie üblich den Bowler auf dem Kopf und ein Glas in der Hand.

„Mateo – welch Freude dich zu sehen. Komm doch hinein, drinnen ist es nicht so kalt. Bitte verzeih, dass es etwas länger gedauert hat, aber hin und wieder habe selbst ich ein menschliches Bedürfnis.“ Skolem lächelt Mateo irgendwo zwischen verschmitzt und freudestrahlend an, fast, als hätte er ihn erwartet.

Dann nimmt er ihn mit ins Büro, selbstverständlich nicht ohne „Was darf ich dir anbieten?“ zu fragen. „Ich habe für dich noch eine Flasche Pina Colada besorgt, oder aber auch einen lieblichen Rotwein. Ach ja, ein wenig Knabberkram ist sicher auch noch da.“

Mateo lächelte, als er Herrn Skolem sah. Es war ein ehrliches, warmes Lächeln – die Freude darüber, ihn wiederzusehen, lag deutlich darin. „Es freut mich wirklich, Sie wiederzusehen, Herr Skolem,“ sagte er ruhig, und seine Stimme trug die Erleichterung, dass die Begegnung nicht mit Schwere, sondern von einem vertrauten Willkommen begann.

„Reingehen klingt gut,“ fügte er hinzu, während er die kalte Luft noch einmal tief einatmete, bevor er die Schwelle überschritt. „Haben Sie gehört, dass es bald nochmal einen richtigen Kälteeinbruch geben soll? Ich hoffe, Sie haben genug Vorräte – und viel wichtiger, auch genug Whiskey.“ Ein leichtes Schmunzeln begleitete die Worte, halb ernst, halb neckend.

Während er ins Büro trat, reichte er Herrn Skolem eine kleine Geschenktasche. „Frohe Weihnachten, Herr Skolem,“ sagte er, und in seinen Augen lag ein Glanz, der die Müdigkeit der letzten Wochen für einen Moment überstrahlte.

In seinem Inneren spürte Mateo eine Mischung aus Ruhe und leiser Anspannung. Die letzte Begegnung hatte ihn viel Kraft gekostet, und er hatte Skolem bewusst Zeit gegeben. Nun war er froh, dass sie wieder hier standen – nicht als Fremde, sondern als Freunde, die einander verstanden. Der Raum, die Lichterkette im Fenster, der Geruch von Alkohol und alten Büchern – all das wirkte vertraut und zugleich neu.

Skolem schmunzelt leicht, als Mateo ihn - wenn auch eher scherzhaft - nach einem ausreichenden Whiskey-Vorrat fragt. Er nimmt den jungen Mann kurz mit in den Keller, öffnet eine der Kühlkammern und offenbart ihm eine nahezu unvorstellbare Sammlung:



"Das sollte wohl ein paar Tage ausreichen", meint er nur und nimmt Mateo dann wieder mit zurück nach oben und ins Büro.

Als dieser ihm die Geschenktüte überreicht, ist der komische Kauz jedoch kurz irritiert - damit hatte er nicht gerechnet. Skolem nimmt die Tasche vorsichtig entgegen, lächelt und wirft einen kurzen Blick hinein - dann blickt er Mateo fast ernst an: "Danke sehr - ich habe zwar auch eine Kleinigkeit für dich, aber mit dem Einpacken hat es bei mir noch nie so richtig funktioniert."

Skolem zieht eine der Schreibtischschubladen auf und holt einen Schlüssel hervor, daran ein Zettel mit den Mateo bereits bekannten Zeichen "25-8-G". "Wann immer du Georgia besuchen magst - hiermit hast du die Gelegenheit dazu."

Mateo folgte Skolem in den Keller und blieb einen Moment stehen, als sein Blick auf den „Weihnachtsbaum“ fiel – eine kunstvolle Konstruktion aus Whiskeyflaschen, die im Licht der schimmerten. Er lächelte und schüttelte leicht den Kopf. „Oh… ein Weihnachtsbaum aus Whiskeyflaschen. Warum wundert mich das nicht, Herr Skolem?“ Seine Stimme war halb belustigt, halb voller ehrlicher Zuneigung.

Als Skolem die Geschenktasche öffnete und den Westland Flagship Whiskey sah, spürte Mateo einen kurzen Stich von Stolz. Es war ein Whiskey aus einer örtlichen Destillerie, bewusst gewählt, um etwas Persönliches zu schenken.

Dann nahm Mateo den Schlüssel entgegen. Sein Gesicht war eine Mischung aus Überraschung, Ehrfurcht und Freude. Er drehte ihn langsam in der Hand, betrachtete die Zeichen „25-8-G“, die ihm bereits vertraut waren. „Danke, Herr Skolem… wirklich. Ich werde auf jeden Fall darauf zurückkommen. Vielleicht gehe ich später einmal nach unten.“ Seine Stimme war leiser geworden, fast ehrfürchtig.

Er legte eine zweite kleine Geschenktasche auf den Tisch. „Ich habe auch etwas für Georgia mitgebracht. Es ist nicht viel, aber… ich hoffe, es gefällt ihr.“

Für einen Moment schwieg Mateo, dann hob er den Blick und sah Skolem direkt an. „Wie ist es Ihnen ergangen, Herr Skolem?“

In seinem Inneren spürte Mateo die Spannung zwischen Freude und Sorge. Die Geste mit dem Schlüssel bedeutete Vertrauen, Nähe – und zugleich Verantwortung. Er war dankbar, doch auch vorsichtig. Denn er wusste: hinter jeder Tür, hinter jedem Geschenk, lag mehr als nur eine einfache Begegnung. Es war ein Schritt tiefer hinein in Skolems Welt. Und Mateo wollte sicher sein, dass es ihm gut ging, bevor er diesen Weg weiterging.

Skolem nimmt die Flasche aus der Geschenktüte, hält sie zunächst in den Händen, dann ins Licht, dann dreht er sie langsam, um jedes Wort auf dem Etikett zu lesen. Es dauert tatsächlich einige Minuten, bis er sie auf seinen Schreibtisch stellt und Mateo anblickt, in seinen Augen echte Freude und ein Lächeln auf seinen Lippen.

"Dankesehr - den kenne ich noch gar nicht. Aber ich verspreche dir, ich werde ihn erst zu einem ganz besonderen Anlass öffnen." Und Mateo weiß instinktiv, dass Skolem diese Worte exakt so meint, wie er sie ausgesprochen hat.

Dann schaut er auf die Geschenktüte, die für Georgia gedacht ist. "Wenn du magst, können wir später zu ihr gehen - von nun an liegt es an dir, wer und wann diese Person sie besucht." Dabei lächelt er warm und aufmunternd, fast wie eine kleine Vorausahnung, dass der Besuch vielleicht noch heute stattfinden wird.

Auf die Frage, wie es ihm erging, weicht er jedoch aus: "Naja, wie heißt es so schön? Ich kann nicht besser klagen." Dann wir er ernster, schaut Mateo tief in die Augen: "aber ich habe deine Worte nicht vergessen - und bin dir immer noch dankbar dafür."

Skolem schüttelt sich kurz, schaut dann zu seinem Glas - "doch nun, wollen wir erst einmal anstoßen. Was darf es denn nun für dich sein, mein Lieber?"

Und irgendwo in seinen Gedanken, irgendwo in seinen Gefühlen, da hört Mateo die Stimme Leopolds, der nur flüstert: "Wir sind auf dem Weg, doch es braucht noch Zeit."

Mateo freute sich über Skolems Reaktion, das ehrliche Lächeln und die Freude, die in seinen Augen lag. Es war ein Moment, der ihn erleichterte – ein Zeichen, dass sein Geschenk nicht nur angenommen, sondern wirklich geschätzt wurde.

„Herr Skolem,“ begann Mateo ruhig, „ich habe mir ein wenig Sorgen um Sie gemacht. Als wir das letzte Mal auseinandergegangen sind, hingen die Gedanken schwer in der Luft. Wenn ich irgendetwas tun kann, um zu helfen, dann sagen Sie es mir bitte. Ich tue es gerne.“ Seine Stimme war ernst, aber zugleich warm, getragen von echter Fürsorge.

„Ein Glas Wein klingt gut,“ sagte er mit einem leichten Lächeln, das die Stimmung etwas aufhellte.

Dann wurde sein Blick wieder nachdenklicher. „Es gibt noch ein weiteres Thema, das wir damals nicht fertig besprochen haben.“ Mateo hob den Kopf, sah Skolem direkt an. „Wann haben Sie eigentlich Geburtstag, Herr Skolem?“

In diesem Moment, als Leopolds Worte in seinen Gedanken auftauchten – *Wir sind auf dem Weg, doch es braucht noch Zeit* – lächelte Mateo leicht. Es war ein stilles, inneres Lächeln, das ihm Zuversicht gab. Er spürte, dass die Dinge sich langsam fügten, auch wenn der Weg noch nicht zu Ende war.

Skolem nickt lächelnd und meint: "Ach, die Frage ist leicht beantwortet: ungefähr einmal im Jahr."

Darauf grinst er verschmitzt und reicht Mateo das vorab eingeschenkte Glas Wein, prostet ihm mit seinem Whiskey zu: "Auf 2026 - möge es ein vor allem frohes Jahr werden - denn neu ist es ja ohnehin."

Skolem ext das komplette Glas in einem Zug und schenkt sich daraufhin erneut großzügig ein. Dann blickt er Mateo fragend und leicht neugierig an: "Hast du eigentlich einen Vorsatz gefasst?"

Mateo verzieht das Gesicht. Nicht aus Missmut, sondern aus dieser feinen Mischung aus Ungeduld und stiller Genervtheit, die er sich erlaubt, wenn er sich sicher fühlt.

„Herr Skolem …“ beginnt er, mit einem Ton, der höflich bleibt, aber deutlich. „Das sollte doch eigentlich eine einfache Frage sein. Ich meine nicht, dass er immer am gleichen Tag ist – ich meine den Tag. Den genauen.“

Sein Blick bleibt ruhig, aber wach.

„Wenn Sie es mir nicht sagen, frage ich einfach Herrn Leopold. Also können Sie es auch direkt sagen.“

Mateo nimmt dann das Glas entgegen, seine Finger umschließen den kühlen Kelch, doch sein Blick bleibt auf Herrn Skolem gerichtet. Als dieser mit einem verschmitzten Lächeln auf das neue Jahr anstößt, hebt Mateo das Glas ebenfalls, leicht verspätet, aber mit ehrlicher Geste.

„Auf 2026,“ sagt er leise, „möge es ein frohes und gesegnetes Jahr werden – für Sie und für uns alle.“

Er trinkt, nur einen Schluck, kaum mehr als ein symbolischer Akt. Der Wein ist trocken, ein wenig zu herb für seinen Geschmack, doch das spielt keine Rolle. Es geht um das Ritual. Um das Innehalten.

Dann, mit einem leichten Lächeln, setzt er nach:
„Ich habe übrigens einige Vorsätze gefasst. Nichts Großes, aber … Dinge, die mir wichtig sind.“

Er lehnt sich ein wenig zurück, das Glas noch in der Hand, und schaut Herrn Skolem offen an.

„Wie steht es bei Ihnen? Haben Sie sich etwas vorgenommen?“

Skolem bemerkt die leichte Gereiztheit in Mateos Stimme sofort - er hatte nicht damit gerechnet, dass es dem jungen Mann so wichtig ist, seinen Geburtstag in Erfahrung zu bringen. So schaut er ihn etwas ernster als sonst an uns sagt:

"Lass uns einen kleinen Deal machen: Kennst du dich ein wenig mit Astrologie aus? Wenn du mein Sternzeichen korrekt benennen kannst, dann werde ich dir das genaue dazugehörige Datum geben."

Dann lächelt er Mateo wieder an, sein warmes, freundliches Lächeln, das ihm sagt: hier ist kein Trick, kein doppelter Boden dabei. Und so fährt er fort: "Wenn du dich noch nicht mit dieser Thematik beschäftigt haben solltest, wird es höchste Zeit - nimm unseren Deal als Einladung dazu. Und wenn du bereits Erfahrung in diesem Bereich hast, dann zeige ich dir gerne, wie man per Hand ein richtiges Horoskop erstellt - inklusive Aszendent, Mondzeichen usw."

Dann nimmt Skolem einen weiteren Schluck und holt ein kleines, schwarzes Notizbuch aus der obersten Schublade des Schreibtischs hervor. Er blättert darin, bis er die aktuelle Seite gefunden hat und reicht es Mateo mit den Worten: "Ich hab das so einiges vor im neuen Jahr." In leicht krakeliger Handschrift liest Mateo:

Aufgaben für 2026:
- Adrian und Cathy unterstützen, allein über die Runden zu kommen
- Miss Takahashi beistehen, sie selbst zu werden/sein
- öfter in miss Kittys Bar gehen
- Maddys alte Kekse aufkaufen
- mit Mr. Carpenter ein wirklich gutes Shakespeare-Stück sehen
- Mateo die Dinge zeigen, die ein Zauberer noch vor jeglicher Magie begreifen sollte
- C... naja, du weißt schon (wie jedes Jahr, du Trottel)
- ??? es gibt sicher noch viel mehr zu tun