Royal Flush [Liam, Anastasia (SL)]

[Liam Carpenter]

Als er auf die Casinotür zuging fühlte Liam sich augenblicklich unwohl. Das hier, Glückspiel ganz generell, war so gar nicht seine Welt. Er empfand nicht das geringste Bedürfnis danach zu Spielen. Und insbesondere die Tatsache, dass viele der umliegenden Stämme sich regelrechte Imperien auf dem Rücken von Nervenkitzel abhängiger Menschen geschafften hatten, kam ihm auf eine schwer zu beschreibende Art und Weise irgendwie… unwürdig vor. Weil es schlicht nicht möglich war solche Orte moralisch integer zu betreiben. Genau so wenig wie man moralisch integer Drogen an Abhängige verkaufen konnte.

Hinzu kam ein ganz und gar unphilosophisches Problem. Eigentlich war er schlicht und ergreifend noch gar nicht alt genug um hier zu sein. Entsprechend lange hatte er mit der Entscheidung gekämpft überhaupt hierher zu kommen, auch wenn die möglichen Konsequenzen letztendlich überschaubar waren. Wenn überhaupt dann drohte ihm vermutlich ein lebenslanges Hausverbot in allen Fortune Casinos der Stadt. Für ihn persönlich kein besonders großer Verlust. Trotzdem ein Risiko Ärger zu provozieren das er normalerweise nicht eingegangen wäre. Aber ihm brannten einfach zu viele Fragen auf den Lippen um die Gelegenheit verstreichen zu lassen. Hoffentlich würde er in dem regen Kommen und Gehen einfach untergehen. Und solange er keine Chips kaufte würde man ihn dann vielleicht nicht nach seinem Ausweis fragen.
Er reichte sich in die kurze Schlange an der Tür ein und bemühte sich einen gelassenen Eindruck zu machen. Innerlich schlug ihm das Herz allerdings bis zum Hals. Und da er ein denkbar schlechter Lügner war fiel das natürlich auch dem Türsteher auf der jeden Besucher der rein oder raus ging einer kurzen Musterung unterzog.

„Dein erstes Spiel?“
Die Frage ließ Liams Hoffnung unbehelligt ins Innere zu gelangen verpuffen. Immerhin hatte er sich weit genug im Griff nicht auch noch ertappt zusammen zu zucken. Dass der Mann ihn an Alter und Größe einen guten halben Kopf überragte machte die Situation nicht unbedingt besser. Mit seiner leicht eingedrückten Nase sah er aus wie eine schlecht gelaunte Bulldogge. Und vermutlich hatte er mindestens genau so viel Kraft.
„Ich will mir das Turnier ansehen. Eine Freundin spielt heute Abend mit.“, antwortete er in der Hoffnung Anastasia zu erwähnen würde sein Hiersein irgendwie glaubwürdiger machen. Allerdings machte der abschätzende Blick nicht gerade Hoffnung.

[Mystiker]

Der Sicherheitsmann musterte Liam nun noch einmal sehr genau, bevor er brummend nickte. "Dann viel Spaß. Mach aber keinen Ärger, hm?" Er wartete nicht darauf, dass Liam antwortete, sondern wandte sich dem nächsten Gast zu. Im Inneren war das Casino gar nicht so groß und sicher nicht so prunkvoll, wie sie wahrscheinlich in Las Vegas waren. Aber es gab an diesem Abend einen konstanten Strom aus Menschen, die in das Gebäude strömten und dann an einen der vier Schalter gingen. Hinter dem einzigen über dem "Guest Passes" stand und vor dem die Schlange sehr kurz war, stand ein junge Frau in schwarzem Kostüm, die wohl gegen eine kleine Gebühr Tickets verkaufte, während an den anderen drei Schaltern größtenteils Chips über die Theken gingen. Auch gingen die Leute von dieser kurzen Schlange nach dem bezahlen mit ihrem Ticket nach links, während die Leute mit den Chips die Eingangshalle nach rechts durch einen Vorhang verließen. Über dem Vorhang auf der linken Seite stand auch "Spectators", was ja durchaus war, was Liam wollte. Tatsächlich war das Ticket mit 15$ gar nicht so billig, aber immerhin gab es einen 5$ Getränkegutschein dazu. Nach seinem Ausweis wurde er hier nicht gefragt.

[Liam Carpenter]

Liam fühlte sich wie ein kleiner Junge der dabei war etwas Verbotenes zu tun. Wie früher als er sich mitten in der Nacht aus dem Haus geschlichen hatte um Fledermäuse und Eulen zu beobachten oder bei Vollmond schwimmen zu gehen. Ein Hauch von Nervenkitzel, Nervosität und sehr viel proaktives schlechtes Gewissen.
Das Herz schlug ihm bis zum Hals als er die Eingangstür endlich hinter sich ließ um sich in der Schlange vor dem Schalter einzureihen. So weit so gut. Vor ihm wurde keiner der Besucher nach einem Ausweis gefragt. Aber das hatte nicht viel zu sagen. Keiner von ihnen erschien jung genug um unter einundzwanzig zu sein.

„Dich fast mit nem Werwolf zu prügeln ist okay, aber den Türsteher anzulügen überfordert dich? Menschen… kein Wunder dass das mit der Erleuchtung bei euch so lange dauert.“, kommentierte Lontra aus dem Hintergrund seiner Gedanken und es brauchte nicht viel um sich ihr Augenrollen vorzustellen. Vielleicht hatte die Stimme seiner eigenen Selbstzweifel mittlerweile auch einfach nur ihren Tonfall angenommen.
"Weil deine Selbstzweifel wissen dass ich recht habe."

„Einmal?“
Die Frau hinter dem Schalter schien ihn gar nicht wirklich wahrzunehmen als sie mechanisch eine Karte für ihn abriss, das Geld entgegen nahm und sie ihm herüberschob. Offenbar machte sie den Job bereits lange genug um innerlich an der Eintönigkeit gestorben zu sein. Immerhin… auch sie wollte seinen Ausweis nicht sehen.
Er atmete leise und erleichtert auf und steuerte dann den linken Vorhang an. Stimmengemurmel drang gedämpft dahinter hervor das ihn einhüllte als er den Stoff zur Seite schob um hindurchzugehen.

[Mystiker]

Hinter dem Vorhang schloss sich eine gedimmt beleuchtete Treppe an, die schließlich auf eine Art Balkon führte, welche den ganzen Spielraum einmal umrundete. Im Raum unter den Zuschauern, die sich hier schon zahlreich versammelt hatten standen mehrere Pokertische mit bis zu sieben Stühlen, die noch leer waren.

Hier oben gab es auch eine Bar hinter der zwei Barkeeper routiniert Drinks, alkolische, wie nicht alkoholische ausgaben. Kellnerinnen gab es hier oben keine. Nur Stehtische und Fernseher an den Wänden, die verschiedene Tische zeigten, auf denen man das Geschehen unten beobachten konnte, wenn man keinen Platz am Geländer ergattern konnte. Noch waren dort einiger Platz, da sich viele Besucher vor dem Start noch an der Bar aufhielten und sich Drinks zu bestellen.

Unten fanden sich währenddessen langsam die Spieler ein und Liams Blick fiel wie von selbst auf die junge Frau, die er bereits in einem Café kennen gelernt hatte.

AnastasiaPoker.jpg (22.24 KiB) 73 mal betrachtet

Sie bewegte sich wie selbstverständlich zwischen den Männern, die die restlichen Spieler stellten. Natürlich wurden ihr Blicke zugeworfen und sogar auf den Rängen hier oben gab es Geflüster und ein Mann, der eben neben Liam ans Geländer getreten war lachte freudlos auf. "Also steht der Gewinner fest. Schade. Dachte es würde aufregend werden."

[Liam Carpenter]

Eigentlich hatte Liam gehofft eher hier zu sein um Anastasia vor Beginn des Turniers zumindest kurz abzufangen. Aber so war es eben, wenn man auf Bus und Bahn angewiesen war. Manchmal kam man einfach zu spät. Da sich die Spieler bereits an den Tischen einfanden konnte er nur noch auf eine Pause warten oder sich die Veranstaltung bis zum Ende ansehen.
Er suchte sich einen Platz am Geländer und sah nach unten wo sein Blick über die einzelnen Tische wanderte. Er erkannte Anastasia sofort. Sie hatte etwas an sich das die Aufmerksamkeit der Umstehenden auf sie zog. Und in seinem Fall war es nicht ihr weit ausgeschnittenes Oberteil.
„Spielt sie gut?“, fragte er den Mann neben sich als er den enttäuschten Kommentar überhörte.
"Die junge Frau verliert quasi nie. Die hat einfach unverschämtes Glück."
Er schien frustriert zu sein. Als hätte der Abend für ihn damit alle Attraktivität verloren. Dabei war Glück sicher ein Faktor, aber nach allem was er über Poker wusste hatte es darüber hinaus viel mit Können zu tun. Vermutlich wusste sie auch einfach was sie tat.

[Mystiker]

Anastasia unterhielt sich gerade mit einem Mann, der sich aber nach einem kurzen Austausch auch in Richtung eines der Tische aufmachte. Sie warf einen Blick zu Balustrade hinauf und warf Liam ein bezauberndes Lächeln zu. Fast als hätte sie erwartet, dass er hier war. Dann warf sie ihm noch einen Kuss zu und formte mit ihren Händen ein Herz in seine Richtung, bevor auch sie ihren Platz an den Tischen einnahm. Der Mann neben Liam schien die Geste zumindest misszuverstehen. "Sie scheint sie ja zu kennen. Sie Glückspilz. Sie ist schon rattenscharf. Dabei boxte er Liam gegen die Schulter.

Währenddessen hatte Liam irgendwie das Gefühl, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmte. Die Stimmung auf dem Parkett unten bei den Pokerspielern war angespannt, still und ruhig und eigentlich hätte er erwartet, dass sich das auch auf die Menge auf den Rängen auswirkte. Aber das tat es nicht wirklich. So wirklich zur Ruhe kamen die Zuschauer nicht und als Liam seinen Blick über diese schweifen lies, konnte er nicht wirklich festmachen woran es lag. Aber er spürte eine irritierende Aggressivität, die sich unter der Spannung aufbaute.

[Liam Carpenter]

Meine Güte was für ein unangenehmer Typ. Er fühlte sich stellvertretend für Anastasia von diesem Kommentar angewidert. Das sie wusste das er hier war wunderte ihn allerdings nicht. Letztendlich war es ja ihr Rätsel gewesen, dass ihn hergeführt hatte.
„Kennen ist zu viel gesagt. Sie hat mich eingeladen mir ihr Spiel anzusehen.“, antwortete er. Eigentlich hatte er ihm eine deutlich harschere Antwort geben wollen, aber es lag etwas in der Luft das ihn vorsichtig werden ließ. Ein Unterton von Aggression den er nicht wirklich einordnen konnte, obwohl er ihn ganz deutlich wahrnahm. Irgendetwas stimmte nicht. Stimmte ganz und gar nicht. Als könne der kleinste Funken in Sekunden einen Flächenbrand erzeugen. Nur konnte er keinen Grund dafür ausmachen. Das Turnier hatte kaum begonnen. Es ergab einfach keinen Sinn, dass die Gemüter bereits jetzt so erhitzt waren, bevor auch nur irgendein Spieler gewonnen oder verloren hatte. Auch wirkte keiner der Zuschauer übermäßig alkoholisiert.
Sein Blick wanderte über die Ränge und blieb dann erneut an Anastasia hängen. Hatte sie es auch bemerkt… In der Hoffnung, dass sie ihn noch einmal ansah formten seine Lippen stumm zwei Worte: Be careful.

[Mystiker]

"Achso! Und danach noch was Essen bei Kerzenschein, hm?" Der Mann lachte dreckig, als würde er sich da viel mehr Vorstellen, als bei Liam überhaupt nur passieren konnte. Aber das konnte der Kerl natürlich nicht wissen. "Da ist sogar Harrison Gimbel." Der Typ neben Liam zeigte auf einen Mann, der sich genau wie Anastasia an den ersten Tisch setzte, der wohl für die Besten Spieler reserviert war. "Ziemlich guter Spieler. Wird vielleicht doch noch spannend."

Anastasia währenddessen sah nicht mehr zu Liam direkt hinauf, sondern lies ihren Blick auch nochmal über die Zuschauerränge schweifen. Ihre zusammen gekniffenen Augen verrieten da sie etwas ähnliches spürte wie Liam. Ihr Blick schien aber fokussierter zu einer Stelle zu gehen. Auf der anderen Seite des Raumes von Liam aus gesehen, fixierte sie dort einige Zuschauer, bevor sie sich den Karten zuwandte, die gerade gegeben wurden.

[Liam Carpenter]

Es fiel Liam schwer ein Augenrollen zu unterdrücken. Was für ein Chauvinist… soooo unangenehm. Er entschied nicht weiter darauf einzugehen folgte jedoch dem Fingerzeig kurz nach unten in den Raum und musterte den Mann bei Anastasia am Tisch einen Moment, bevor sein Blick sich an ihrem Gesicht verfing. Sie wirkte… alarmiert war ein zu starkes Wort. Aber auch sie schien zu spüren das etwas Ungutes in der Luft lag.
Er betrachtete die Zuschauer ihm gegenüber. Dort wo Anastasias Augen eben auch geruht hatten und… erstarrte. Zwischen den Menschen stand… etwas… jemand. Er konnte es nicht genau sagen. Die Gestalt trug eine zerschlissene Kapuzenrobe und hielt eine lange Sense in der Hand. War umgeben von einem grünen Schein der sie irgendwie körperlos und durchscheinend wirken ließ. Ätherisch. Niemand aus der Gruppe der Umstehenden schien wahrzunehmen was vor sich ging und die Person regte sich nicht. Und trotzdem schien sie irgendwie Einfluss auf die Menschen um sich herum zu nehmen. Sie… anzustacheln. Eine junge Frau find für einen Moment seinen Blick ein die immer wieder sichtbar zuckte als könne sie sich kaum zurückhalten.
„Siehst du das auch?“, hauchte er tonlos und so leise, dass nur Lontra ihn verstehen konnte.
„Wer oder was ist das?“
Ein Schauder rieselte seinen Rücken hinab. Die Gestalt sah aus wie der sprichwörtliche Tod.

[Mystiker]

"Ich sehe doch dasselbe was du siehst, dass solltest du inzwischen wissen!" Lontra hatte sich auf dem Geländer neben Liam niedergelassen und lies ihren Schwanz locker herunterbaumeln, während sie sich mit der Pfote auf der Nase die Gestalt betrachtete. "Sieht aus wie der Tod, der wartet seine Ernte einzufahren, hm?" Sie sah zu Liam hoch. "Was machst du jetzt?"

Während dieses Gesprächs brach plötzlich Applaus aus, als wohl unten am Tisch mit Anastasia die erste Runde endete und Anastasia eine Menge Chips zu sich zog. Sie lächelte sacht, bevor sie wieder ernst wurde. Regungen der anderen Spieler gab es kaum. Wieso auch? Es waren professionelle Pokerspieler und das Spiel hatte gerade erst begonnen. Noch war nichts verloren, denn vor jedem waren noch ausreichend Pokerchips gestapelt. So blieb eher eine Atmosphäre der Konzentration über, während der Dealer wieder die Karten austeilte.

Indessen konnte Liam bemerken, dass die Frau, der es offenbar nicht gut zu gehen schien, sich aus der Menge herauslöste und aus seinem Blickfeld verschwand, da ihr Platz am Geländer durch andere eingenommen wurde. Die Gestalt mit der Sense aber blieb weiter stoisch dort stehen.